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【医師解説】なぜ「35歳」なの？女性の年齢と不妊のリスクについて
「今は仕事を頑張って、将来子どもが欲しいと思ったときに妊活すればいい」と考えている方は少なくありません。しかし、女性の「妊娠する力（妊孕性：にんようせい）」は年齢とともに少しずつ低下し、30代後半からその変化がより大きくなります。
女性にとって、「年齢と妊娠」について正しい知識を持つことは、自分らしいライフプランを考えるうえでとても大切です。
今回は、昨今ドラマやマンガなどでも取り上げられることが多い「年齢と不妊の関係」について産婦人科医が解説します。
「妊娠する力」は自分の努力ではどうにもならない。
女性は生まれるときに、一生分の卵子を持って生まれてきます。生まれる前の胎児の時期には約700万個ほどある卵子の細胞は、生まれる頃には約100万～200万個になり、思春期には約30万～50万個になります。
その後も、年齢とともに少しずつ減り続け、35歳ごろから急激に減少していきます【図1】。
卵子は、女性が生まれた後に新しく作られることがないため、年齢とともに数が減るだけでなく、質にも変化が生じます。この「卵子の老化」が、女性の「妊娠する力（妊孕性）」に大きく影響します。どんなに頑張って努力しても、年齢によって低下していく妊孕性を高めることは難しいのです。
図1 女性の年齢と卵子の数.
欧州生殖医療学会（European Society of Human Reproduction and Embryology）より引用
International Reproductive Health Education Collaboration のFemale fertility and age
実際のデータでは、卵管が詰まっているなどの病気がない女性では、「自然妊娠できる確率」は20代から30歳頃までは高いのですが、35歳頃から徐々に低下し、40歳を過ぎると急速に低下していきます【図2】（文献1）。
また年齢が高くなるにつれて、流産となってしまう確率や、妊娠中に高血圧や糖尿病などになる合併症のリスクも上がっていきます。そのため、日本や米国の産婦人科医療では、35歳以上を「高年齢妊娠」とし、合併症などに注意して妊婦健診や分娩管理をおこなう必要があるとしています（参考1,2,3）。
＊日本では「高年初産」を「35歳以上で初めて妊娠出産する女性」と定義しています。
図2. 1,000人の女性の妊娠率（1,000人中何人が妊娠するかを表したグラフ、横軸は年齢）
文献1より引用
AMH（抗ミュラー管ホルモン） が高ければ大丈夫？
卵巣年齢の目安として知られるAMH検査も「安心材料」ではない。Photo：PIXTA
「卵巣年齢を測定できる」としてAMH（抗ミュラー管ホルモン）の検査が勧められることがあります。しかし、実際にはAMHでは卵子の年齢や卵子の質は分からないのです（文献4）。
妊娠する力には、卵子の「数」と「質」の両方が関係しています。
卵子の数は、血液検査で測定するAMH（抗ミュラー管ホルモン）などからある程度予測できます。しかしAMHは「残っている卵子の数」をあらわす値であり、「妊娠しやすさ」や「卵子の質」を直接あらわすものではありません（文献4）。
実際、現在の医学では「卵子の質」を正確に検査できる方法はありません。
しかし年齢が高くなるにつれて、卵子は老化し、染色体の異常や流産が増えることが分かっています。「AMHが高いから大丈夫」とは言い切れないことに注意してください。
不妊治療をすれば年齢の影響はなくなる？
Photo：PIXTA
「不妊治療や体外受精をすれば妊娠できる」と思っている方は多いですが、それは誤解です。
体外受精は妊娠の可能性を高める治療ですが、卵子そのものの老化を若返らせることはできません。そのため、体外受精を行っても女性の年齢が高くなるほど妊娠率や出産率は低下し、流産率は上昇します【図3】。
日本の産科婦人科学会のデータでは、不妊治療（生殖補助医療）を行った方で出産できる割合は
・20～35歳で20～25％
・35～40歳で10～20％
・40～45歳で0～10％
となっています（文献5）。
日本の女性を対象にした研究では、妊活を開始してから1年たった時点での妊娠割合は
・24～26歳で80％
・30～32歳で66％
・36～38歳で48％ でした（文献6）。
実際には不妊治療（生殖補助医療）を行っても、年齢が高くなるほど妊娠出産できる可能性は低くなっていきます。そのため、ご自身のキャリアプランを考えるときには、仕事と婚活・妊活のタイミングについて注意して考える必要があります。
「35歳」という年齢には意味があるの？
Photo：PIXTA
35歳という年齢は「35歳になった瞬間に妊娠しにくくなる」という意味ではありません。
妊娠率は、年齢が上がるとともに少しずつ低下していきます。多くの研究では35歳頃から低下が目立ち始め、38～40歳頃からさらに大きく低下することが分かっています。
そのため「自分は35歳より前だから大丈夫」「まだ若いから関係ない」と考えるのではなく、早めに妊娠の時期や妊活をどうするか、ご自身で考えたり、パートナーと話し合ったりしておくことが大切です。
妊娠を希望するなら早めの受診や相談を
Photo：PIXTA
妊娠を希望しているにもかかわらず妊娠しない場合は、早めに産婦人科へ相談しましょう。
現在、不妊の検査や治療を受けたことがある夫婦は約4.4組に1組となっており、不妊はめずらしいことではありません（文献7）。
一般的には35歳未満では1年間、35歳以上では6カ月前後、カップルやパートナーと性生活を続けても妊娠しない場合に「不妊症」の可能性があると言われています。
ただし、妊活や不妊症の相談や検査を受けるのに1年間待つ必要はありません。現在では、より早く妊活や不妊症の検査や治療を検討することが勧められています。そして不妊の原因は女性だけではありません。不妊の原因の約半数は男性側にも関係があります（文献8）。
妊活や不妊の相談や検査は恥ずかしいことではありません。
妊活や不妊の相談や検査は、カップルやご夫婦で一緒に受けることが大切です。
正しく知ることが、自分らしい選択につながる
女性の「妊娠する力 (妊孕性)」は年齢とともに少しずつ変化します。不妊治療は進歩していますが、卵子の加齢そのものを止めたり若返らせたりする治療法はありません。
だからこそ、「何歳までなら大丈夫」と考えるのではなく、自分のライフプランに合わせて妊娠や出産について早めに情報を集め、必要に応じて産婦人科や医療機関へ相談することが大切です。心配なことや疑問に思うことがあれば、産婦人科に相談してください。
もっとくわしく知りたい方へ
・生殖医療Q&A 日本生殖医学会
・妊娠・不妊のポータルサイト こども家庭庁
・妊娠支援ポータルサイト 東京都
・患者さんのための生殖医療ガイドライン
参考文献
1. American College of Obstetricians and Gynecologists Committee on Gynecologic.
Practice and Practice Committee. Female age-related fertility decline. Committee Opinion
No. 589. Fertil Steril. 2014 Mar;101(3):633-4.
2. Pregnancy at Age 35 Years or Older: ACOG Obstetric Care Consensus No. 11 (2022).Obstetrics & Gynecology, 140(2), 348–366.
３. Practice Committee of the American Society for Reproductive Medicine and the
Practice Committee of the Society for Reproductive Endocrinology and Infertility;.
Optimizing natural fertility: a committee opinion. Fertil Steril. 2022 Jan;117(1):53-63.
4. 抗ミュラー管ホルモン（AMH）の測定に関する留意事項 2017
5. ARTデータブック2023 日本産科婦人科学会.登録・調査小委員会
6. 日本のカップルの年齢と第１子を授かるまでの受胎待ち時間
7. 不妊治療と仕事との両立サポートハンドブック 厚生労働省
8. はじめようプレコンセプションケア こども家庭庁
